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Un uomo si trova su fasci di tubi d'acciaio in un cantiere navale di prodotti siderurgici lungo il fiume Yangtze, nel comune di Chongqing, nella Cina sudoccidentale, nel 2014.
I 170 dipendenti di Trinity Products hanno ricevuto buone notizie questa settimana: sono in procinto di guadagnare più di $ 5.000 ciascuno in partecipazione agli utili quest'anno.
Questo è aumentato rispetto ai $ 1.100 dell'anno scorso e un notevole miglioramento rispetto al 2015, 2016 e 2017, quando il produttore di tubi d'acciaio non ha guadagnato abbastanza per attivare i pagamenti.
La differenza, afferma il presidente dell'azienda Robert Griggs, è che le tariffe del presidente Donald Trump, insieme a una serie di sentenze antidumping, hanno reso di nuovo la produzione di tubi un buon affare.
La fabbrica di tubi di Trinity a St. Charles è stata chiusa la scorsa settimana a causa di un'alluvione, ma Griggs prevede che sarà in funzione questa settimana, producendo tubi di grande diametro per porti, giacimenti petroliferi e progetti di costruzione in tutto il paese.Trinity gestisce anche un impianto di fabbricazione a O'Fallon, Mo.
Nel 2016 e nel 2017, Trinity ha perso una serie di grossi ordini di tubi dalla Cina che venivano venduti, dice Griggs, per meno di quanto avrebbe pagato per l'acciaio grezzo per produrre il tubo.In un progetto all'Holland Tunnel di New York City, ha perso contro un'azienda che vende tubi fabbricati in Turchia da bobine di acciaio prodotte in Cina.
Trinity ha un impianto ferroviario in Pennsylvania, a 90 miglia dal tunnel, ma non poteva competere con l'acciaio che ha percorso i due terzi del giro del mondo."Eravamo il produttore domestico a basso costo e abbiamo perso l'offerta del 12%", ricorda Griggs."All'epoca non riuscivamo a ottenere uno solo di quei grandi progetti".
Trinity ha sospeso progetti di capitale per un valore di 8 milioni di dollari durante i periodi di magra e ha ridotto la sua corrispondenza 401 (k), ma la parte peggiore, afferma Griggs, è stata dover deludere i lavoratori.Trinity pratica la gestione del libro aperto, condividendo i rapporti finanziari mensili con i dipendenti e condividendo anche i profitti con loro negli anni buoni.
"Sono imbarazzato ad alzarmi di fronte ai miei dipendenti quando lavorano sodo e devo dire: 'Ragazzi, non stiamo realizzando abbastanza profitti'", afferma Griggs.
L'industria siderurgica statunitense afferma che il problema era, ed è, la sovraccapacità in Cina.L'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico calcola che le acciaierie del mondo possono produrre 561 milioni di tonnellate in più rispetto a quelle di cui hanno bisogno gli utilizzatori di acciaio, e gran parte di quell'eccesso è stato creato quando la Cina ha raddoppiato la sua capacità di produzione di acciaio tra il 2006 e il 2015.
Griggs ha affermato di non essersi preoccupato molto delle questioni commerciali in passato, ma quando l'eccesso di acciaio straniero ha iniziato a danneggiare i suoi affari, ha deciso di combattere.Trinity si è unita a un gruppo di produttori di pipe che hanno presentato denunce commerciali contro la Cina e altri cinque paesi.
Ad aprile, il Dipartimento del Commercio ha stabilito che gli importatori di tubi cinesi di grande diametro dovrebbero pagare dazi punitivi del 337%.Ha inoltre imposto dazi sui tubi provenienti da Canada, Grecia, India, Corea del Sud e Turchia.
Quei prelievi, oltre alla tariffa del 25% che Trump ha imposto lo scorso anno sulla maggior parte dell'acciaio importato, hanno cambiato le cose per produttori come Trinity."Siamo nella posizione migliore che ho visto in un decennio", ha detto Griggs.
Le tariffe hanno un costo per la più ampia economia statunitense.Uno studio, condotto da economisti della Federal Reserve Bank di New York, della Princeton University e della Columbia University, stima che le tariffe di Trump stiano costando a consumatori e imprese 3 miliardi di dollari al mese in tasse aggiuntive e 1,4 miliardi di dollari al mese in perdita di efficienza.
Griggs, tuttavia, sostiene che il governo deve proteggere i produttori statunitensi dalla concorrenza sleale e sovvenzionata.Ci sono stati momenti in cui ha messo in dubbio la sua sanità mentale per aver investito 10 milioni di dollari per aprire lo stabilimento di St. Charles nel 2007 e altri milioni per espanderlo da allora.
Essere in grado di distribuire quei grossi assegni di partecipazione agli utili alla fine dell'anno, dice, renderà tutto utile.
Tempo di pubblicazione: 20-giu-2019