सकाळच्या वेळी बऱ्यापैकी ढगाळ वातावरण असेल. दिवस पुढे सरकल्यावर ढगांचे प्रमाण काही प्रमाणात कमी होईल. कमाल तापमान ८३°F राहील. वायव्येकडून वारे ताशी ५ ते १० मैल वेगाने वाहतील.
२०१४ मध्ये नैऋत्य चीनमधील चोंगकिंग नगरपालिकेतील यांगत्झे नदीच्या काठावरील पोलाद उत्पादनांच्या गोदीत एक माणूस पोलादी पाईपांच्या बंडलांवर उभा आहे.
ट्रिनिटी प्रॉडक्ट्सच्या १७० कर्मचाऱ्यांना या आठवड्यात एक आनंदाची बातमी मिळाली: या वर्षी त्यांना नफा वाटणीतून प्रत्येकी ५,००० डॉलर्सपेक्षा जास्त रक्कम मिळण्याची शक्यता आहे.
ही रक्कम गेल्या वर्षीच्या $1,100 पेक्षा जास्त आहे आणि 2015, 2016 व 2017 च्या तुलनेत ही एक लक्षणीय सुधारणा आहे, जेव्हा स्टील पाईप उत्पादकाची कमाई ही रक्कम मिळवण्यासाठी पुरेशी नव्हती.
कंपनीचे अध्यक्ष रॉबर्ट ग्रिग्स म्हणतात की, फरक हा आहे की राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या जकाती आणि त्यासोबतच अनेक अँटी-डंपिंग निर्णयांनी पाईप उत्पादन पुन्हा एक चांगला व्यवसाय बनवला आहे.
सेंट चार्ल्समधील ट्रिनिटीचा पाईप मिल गेल्या आठवड्यात पुरामुळे बंद पडला होता, परंतु ग्रिग्स यांना अपेक्षा आहे की तो या आठवड्यात सुरू होईल आणि देशभरातील बंदरे, तेलक्षेत्रे आणि बांधकाम प्रकल्पांसाठी मोठ्या व्यासाचे पाईप बनवेल. ट्रिनिटी ओ'फॅलन, मिसूरी येथे एक फॅब्रिकेशन प्लांट देखील चालवते.
ग्रिग्सच्या म्हणण्यानुसार, २०१६ आणि २०१७ मध्ये, ट्रिनिटीने चीनमधून येणाऱ्या पाईपमुळे अनेक मोठ्या ऑर्डर्स गमावल्या, कारण ते पाईप बनवण्यासाठी लागणाऱ्या कच्च्या स्टीलच्या किमतीपेक्षाही कमी दरात विकले जात होते. न्यूयॉर्क शहरातील हॉलंड टनेल येथील एका प्रकल्पात, चीनमध्ये बनवलेल्या स्टील कॉइल्सपासून तुर्कीमध्ये तयार केलेले पाईप विकणाऱ्या कंपनीकडून त्यांना ऑर्डर गमवावी लागली.
ट्रिनिटीची पेनसिल्व्हेनियामध्ये, बोगद्यापासून ९० मैल अंतरावर एक रेल्वे सुविधा आहे, पण जगभरातून दोन-तृतीयांश प्रवास करून येणाऱ्या स्टीलशी ती स्पर्धा करू शकली नाही. “आम्ही कमी खर्चात उत्पादन करणारे देशांतर्गत उत्पादक होतो, आणि आम्ही ती बोली १२ टक्क्यांनी हरलो,” असे ग्रिग्स आठवून सांगतात. “त्या वेळी आम्हाला त्या मोठ्या प्रकल्पांपैकी एकही मिळू शकला नाही.”
आर्थिक अडचणीच्या काळात ट्रिनिटीने ८ दशलक्ष डॉलर्स किमतीचे भांडवली प्रकल्प थांबवले आणि आपल्या ४०१(के) मॅचमध्ये कपात केली, पण सर्वात वाईट गोष्ट म्हणजे कामगारांना निराश करावे लागणे, असे ग्रिग्स म्हणतात. ट्रिनिटी ओपन-बुक मॅनेजमेंटचा अवलंब करते, ज्यामध्ये कर्मचाऱ्यांसोबत मासिक आर्थिक अहवाल शेअर केले जातात आणि चांगल्या वर्षांमध्ये त्यांच्यासोबत नफाही वाटून घेतला जातो.
“जेव्हा माझे कर्मचारी खूप मेहनत करतात आणि मला त्यांच्यासमोर उभे राहून ‘मित्रांनो, आपल्याला पुरेसा नफा मिळत नाहीये,’ असे सांगावे लागते, तेव्हा मला लाज वाटते,” असे ग्रिग्स म्हणतात.
अमेरिकेच्या पोलाद उद्योगाच्या मते, चीनमधील अतिरिक्त उत्पादन क्षमता हीच समस्या होती आणि आहे. आर्थिक सहकार्य आणि विकास संघटनेच्या गणनेनुसार, जगातील पोलाद कारखाने पोलाद वापरकर्त्यांच्या गरजेपेक्षा ५६१ दशलक्ष टन अधिक उत्पादन करू शकतात आणि यातील बराचसा अतिरिक्त साठा २००६ ते २०१५ दरम्यान चीनने आपली पोलाद उत्पादन क्षमता दुप्पट केल्यामुळे निर्माण झाला.
ग्रिग्स म्हणाले की, भूतकाळात त्यांनी व्यापारविषयक समस्यांची फारशी चिंता केली नव्हती, पण जेव्हा परदेशी पोलादाच्या अतिरिक्त पुरवठ्यामुळे त्यांच्या व्यवसायाला फटका बसू लागला, तेव्हा त्यांनी लढण्याचा निर्णय घेतला. ट्रिनिटी, चीन आणि इतर पाच देशांविरुद्ध व्यापारविषयक तक्रारी दाखल करणाऱ्या पाईप उत्पादकांच्या गटात सामील झाले.
एप्रिलमध्ये, वाणिज्य विभागाने असा निर्णय दिला की मोठ्या व्यासाच्या चिनी पाईपच्या आयातदारांनी ३३७% दंडात्मक शुल्क भरावे. तसेच कॅनडा, ग्रीस, भारत, दक्षिण कोरिया आणि तुर्कीमधून आयात होणाऱ्या पाईपवरही शुल्क लादले.
गेल्या वर्षी ट्रम्प यांनी बहुतांश आयात पोलादावर लादलेल्या २५% शुल्काव्यतिरिक्त, या अतिरिक्त करांमुळे ट्रिनिटीसारख्या उत्पादकांसाठी परिस्थिती पूर्णपणे बदलली आहे. “गेल्या दशकात मी पाहिलेल्या सर्वोत्तम स्थितीत आम्ही आहोत,” असे ग्रिग्स म्हणाले.
या शुल्कांचा अमेरिकेच्या व्यापक अर्थव्यवस्थेवर निश्चितच परिणाम होतो. न्यूयॉर्क फेडरल रिझर्व्ह बँक, प्रिन्स्टन युनिव्हर्सिटी आणि कोलंबिया युनिव्हर्सिटी येथील अर्थशास्त्रज्ञांच्या एका अभ्यासानुसार, ट्रम्प यांच्या शुल्कांमुळे ग्राहक आणि व्यवसायांना दरमहा ३ अब्ज डॉलर्सचा अतिरिक्त कर आणि १.४ अब्ज डॉलर्सची घटलेली कार्यक्षमता सोसावी लागत आहे.
मात्र, ग्रिग्स असा युक्तिवाद करतात की सरकारने अमेरिकन उत्पादकांना अन्यायकारक, अनुदानित स्पर्धेपासून संरक्षण देणे आवश्यक आहे. २००७ मध्ये सेंट चार्ल्स येथील कारखाना सुरू करण्यासाठी १० दशलक्ष डॉलर्सची गुंतवणूक करणे आणि त्यानंतर त्याच्या विस्तारासाठी आणखी लाखो डॉलर्स खर्च करणे, या आपल्या निर्णयावर त्यांनी काही वेळा शंका घेतली होती.
वर्षाच्या शेवटी नफ्यातील वाट्याचे ते मोठे धनादेश देता आल्याने, हे सर्व सार्थक ठरेल, असे तो म्हणतो.
पोस्ट करण्याची वेळ: २० जून २०१९