오전에 구름이 상당히 많겠습니다. 오후에는 구름이 다소 걷히겠습니다. 최고 기온은 28°C(83°F)입니다. 북서풍이 시속 8~16km(5~10mph)로 불겠습니다.
2014년 중국 남서부 충칭시의 양쯔강변 철강 제품 야적장에서 한 남성이 쌓여 있는 철관 더미 위에 서 있다.
트리니티 프로덕츠의 직원 170명은 이번 주에 좋은 소식을 들었습니다. 올해 이익 분배금으로 각자 5,000달러 이상을 받을 것으로 예상됩니다.
이는 작년의 1,100달러보다 증가한 수치이며, 강관 제조업체가 지급 기준을 충족할 만큼 충분한 수익을 올리지 못했던 2015년, 2016년, 2017년과 비교하면 크게 개선된 것입니다.
회사 사장인 로버트 그릭스는 도널드 트럼프 대통령의 관세와 일련의 반덤핑 판결 덕분에 파이프 제조가 다시 좋은 사업이 되었다고 말합니다.
세인트찰스에 있는 트리니티의 파이프 공장은 지난주 홍수로 가동이 중단되었지만, 그릭스 사장은 이번 주에는 재가동되어 전국 항만, 유전 및 건설 프로젝트에 사용될 대구경 파이프를 생산할 것으로 예상하고 있습니다. 트리니티는 또한 미주리주 오팔론에도 가공 공장을 운영하고 있습니다.
그리그스에 따르면, 트리니티는 2016년과 2017년에 중국산 파이프에 여러 건의 대규모 수주 계약을 빼앗겼는데, 그 이유는 중국산 파이프가 트리니티가 파이프 제조에 필요한 원자재 가격보다 저렴하게 판매되고 있었기 때문이라고 합니다. 뉴욕시의 홀랜드 터널 프로젝트에서는 중국산 강판 코일을 터키에서 가공한 파이프를 판매하는 회사에 계약을 따내지 못했습니다.
트리니티는 터널에서 90마일 떨어진 펜실베이니아에 철도 시설을 보유하고 있었지만, 지구를 3분의 2나 돌아 운송되는 철강과 경쟁할 수 없었습니다. 그릭스는 "우리는 저렴한 국내 생산 업체였지만, 입찰에서 12% 차이로 졌습니다."라고 회상하며, "당시에는 그런 대형 프로젝트를 하나도 따낼 수 없었습니다."라고 덧붙였습니다.
트리니티는 어려운 시기에 800만 달러 상당의 자본 프로젝트를 보류하고 401(k) 매칭 비율을 낮췄지만, 그릭스는 가장 힘들었던 점은 직원들을 실망시켜야 했던 것이라고 말합니다. 트리니티는 투명한 경영 방침을 고수하며 매달 재무 보고서를 직원들과 공유하고, 실적이 좋은 해에는 이익도 직원들과 나눕니다.
"직원들이 열심히 일하는데, 그들 앞에서 '여러분, 우리가 충분한 이익을 내지 못하고 있습니다'라고 말해야 할 때면 정말 창피합니다."라고 그리그스는 말합니다.
미국 철강업계는 문제가 과거에도, 그리고 현재에도 중국의 과잉 생산 능력에 있다고 주장합니다. 경제협력개발기구(OECD)는 전 세계 제철소가 철강 소비 수요보다 5억 6100만 톤 더 많은 철강을 생산할 수 있으며, 이러한 과잉 생산의 상당 부분은 중국이 2006년에서 2015년 사이에 제철 능력을 두 배로 늘리면서 발생했다고 추산합니다.
그리그스는 과거에는 무역 문제에 대해 크게 걱정하지 않았지만, 외국산 철강의 과잉 공급으로 사업에 타격을 입기 시작하자 맞서 싸우기로 결심했다고 말했다. 트리니티는 중국과 다른 5개국을 상대로 무역 분쟁을 제기한 파이프 제조업체 그룹에 합류했다.
지난 4월, 상무부는 중국산 대구경 파이프 수입업체에 337%의 징벌적 관세를 부과하기로 결정했습니다. 또한 캐나다, 그리스, 인도, 한국, 터키산 파이프에도 관세를 부과했습니다.
지난해 트럼프 대통령이 대부분의 수입 철강에 부과한 25% 관세에 더해 이러한 추가 관세는 트리니티와 같은 생산업체들에게 상황을 반전시켰습니다. 그리그스는 "지난 10년 동안 가장 좋은 상황"이라고 말했습니다.
관세는 미국 경제 전반에 부담을 준다. 뉴욕 연방준비은행, 프린스턴 대학교, 컬럼비아 대학교 경제학자들이 실시한 한 연구에 따르면, 트럼프 행정부의 관세로 인해 소비자와 기업은 매달 30억 달러의 추가 세금과 14억 달러의 효율성 손실을 입고 있는 것으로 추산된다.
하지만 그리그스는 정부가 불공정한 보조금 경쟁으로부터 미국 제조업체를 보호해야 한다고 주장합니다. 그는 2007년에 세인트찰스 공장을 설립하기 위해 1천만 달러를 투자하고 그 이후로 확장하기 위해 수백만 달러를 더 투자한 자신의 결정에 대해 한때 자신의 정신이 온전치 않은지 의심하기도 했습니다.
연말에 거액의 이익배당금을 지급할 수 있게 되면 모든 노력이 보람 있을 거라고 그는 말합니다.
게시 시간: 2019년 6월 20일