Runsaasti pilviä aamulla. Pilvisyys vähenee myöhemmin päivällä. Korkein lämpötila 83°F. Tuuli luoteesta 5-10 mph.
Mies seisoo teräsputkien nippujen päällä terästuotetelakalla Jangtse-joen varrella Chongqingin kunnassa Lounais-Kiinassa vuonna 2014.
Trinity Productsin 170 työntekijää kuulivat tällä viikolla hyviä uutisia: He ovat matkalla ansaitsemaan yli 5 000 dollaria kukin voitto-osuutena tänä vuonna.
Se on enemmän kuin viime vuonna, jolloin se oli 1 100 dollaria, ja dramaattinen parannus vuosiin 2015, 2016 ja 2017, jolloin teräsputkivalmistaja ei ansainnut tarpeeksi maksujen käynnistämiseksi.
Ero, yhtiön toimitusjohtaja Robert Griggs sanoo, on se, että presidentti Donald Trumpin tullit ja useat polkumyynnin vastaiset päätökset ovat tehneet putkien valmistuksesta jälleen kannattavaa liiketoimintaa.
Trinityn putkitehdas St. Charlesissa suljettiin viime viikolla tulvien vuoksi, mutta Griggs odottaa sen olevan toiminnassa tällä viikolla ja valmistavan suuriläpimittaisia putkia satamiin, öljykenttiin ja rakennushankkeisiin ympäri maata. Trinityllä on myös valmistustehdas O'Fallonissa, Missourissa.
Griggsin mukaan Trinity menetti vuosina 2016 ja 2017 useita suuria putkitilauksia Kiinasta. Myyntihinta oli halvempaa kuin mitä hän olisi maksanut putken valmistukseen käytetystä raakateräksestä. New Yorkin Holland Tunnelin projektissa hän hävisi yritykselle, joka myi Turkissa Kiinassa valmistetuista teräskeloista valmistettuja putkia.
Trinityllä on rautatie Pennsylvaniassa, 145 kilometrin päässä tunnelista, mutta se ei pystynyt kilpailemaan teräksen kanssa, joka matkusti kaksi kolmasosaa maapallon ympäri. ”Olimme halpa kotimainen tuottaja, ja hävisimme tarjouksen 12 prosentilla”, Griggs muistelee. ”Emme saaneet yhtäkään noista suurista projekteista tuolloin.”
Trinity laittoi kahdeksan miljoonan dollarin arvosta investointiprojekteja jäihin tiukoina aikoina ja vähensi 401(k)-eläkesäästöohjelmansa osuutta, mutta pahinta Griggsin mukaan oli työntekijöiden pettymyksen tuottaminen. Trinity harjoittaa avoimen kirjan hallintaa jakamalla kuukausittaiset talousraportit työntekijöiden kanssa ja jakamalla heidän kanssaan myös voitot hyvinä vuosina.
”Minua nolottaa nousta työntekijöideni eteen, kun he työskentelevät kovasti ja minun on pakko sanoa: ’Kaverit, emme tee tarpeeksi voittoa’”, Griggs sanoo.
Yhdysvaltain terästeollisuus sanoo, että ongelma oli ja on Kiinan ylikapasiteetti. OECD laskee, että maailman tehtaat voivat tuottaa 561 miljoonaa tonnia enemmän teräksen käyttäjiä kuin mitä ne tarvitsevat, ja suuri osa tästä ylimäärästä syntyi, kun Kiina kaksinkertaisti teräksentuotantokapasiteettinsa vuosien 2006 ja 2015 välillä.
Griggs sanoi, ettei hän ollut aiemmin ollut kovin huolissaan kauppaongelmista, mutta kun ulkomaisen teräksen ylitarjonta alkoi vahingoittaa hänen liiketoimintaansa, hän päätti taistella. Trinity liittyi putkituottajien ryhmään, joka teki kauppavalituksia Kiinaa ja viittä muuta maata vastaan.
Huhtikuussa kauppaministeriö päätti, että suurten kiinalaisten putkien tuojien olisi maksettava 337 prosentin rangaistustulleja. Se määräsi myös tulleja Kanadasta, Kreikasta, Intiasta, Etelä-Koreasta ja Turkista tuleville putkille.
Nämä tullit, Trumpin viime vuonna suurimmalle osalle tuontiteräksestä asettaman 25 prosentin tullin lisäksi, ovat kääntäneet tilanteen parempaan suuntaan Trinityn kaltaisille tuottajille. ”Olemme parhaassa asemassa, jonka olen nähnyt kymmeneen vuoteen”, Griggs sanoi.
Tullit tulevat kalliiksi Yhdysvaltain taloudelle laajemmin. Eräässä New Yorkin keskuspankin, Princetonin yliopiston ja Columbian yliopiston ekonomistien tekemässä tutkimuksessa arvioidaan, että Trumpin tullit maksavat kuluttajille ja yrityksille 3 miljardia dollaria kuukaudessa lisäveroina ja 1,4 miljardia dollaria kuukaudessa tehokkuuden menetyksinä.
Griggs kuitenkin väittää, että hallituksen on suojeltava yhdysvaltalaisia valmistajia epäreilulta, tuetulta kilpailulta. Hän kyseenalaisti ajoittain mielenterveytensä investoinnin 10 miljoonaa dollaria St. Charlesin tehtaan avaamiseen vuonna 2007 ja miljoonien dollarien lisäinvestoinnin sen laajentamiseen sen jälkeen.
Hän sanoo, että se, että pystymme jakamaan nuo suuret voitto-osuusshekit vuoden lopussa, tekee kaikesta vaivan arvoista.
Julkaisun aika: 20. kesäkuuta 2019