സെന്റ് ലൂയിസിലെ സ്റ്റീൽ പൈപ്പ് നിർമ്മാതാക്കൾക്ക് താരിഫുകൾ ഒരു വഴിത്തിരിവാണ്.

നേരത്തെ ഗണ്യമായ മേഘാവൃതമാകാം. പിന്നീട് പകൽ സമയത്ത് ചില സമയങ്ങളിൽ മേഘാവൃതമാകാം. ഉയർന്നത് 83.4°C. SE-ൽ 5 മുതൽ 10 കി.മീ വരെ വേഗതയിൽ കാറ്റുവീശാം.

2014-ൽ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ ചൈനയിലെ ചോങ്‌കിംഗ് മുനിസിപ്പാലിറ്റിയിലെ യാങ്‌സി നദിക്കരയിലുള്ള ഒരു സ്റ്റീൽ ഉൽപ്പന്ന ഡോക്ക്‌യാർഡിൽ സ്റ്റീൽ പൈപ്പുകളുടെ കെട്ടുകളിൽ ഒരാൾ നിൽക്കുന്നു.

ട്രിനിറ്റി പ്രോഡക്‌ട്‌സിലെ 170 ജീവനക്കാർ ഈ ആഴ്ച സന്തോഷവാർത്ത കേട്ടു: ഈ വർഷം ലാഭവിഹിതത്തിൽ നിന്ന് ഓരോരുത്തർക്കും 5,000 ഡോളറിൽ കൂടുതൽ സമ്പാദിക്കാനുള്ള വേഗതയിലാണ് അവർ.

കഴിഞ്ഞ വർഷം $1,100 ആയിരുന്നതിൽ നിന്ന് ഇത് കൂടുതലാണിത്, 2015, 2016, 2017 വർഷങ്ങളിൽ സ്റ്റീൽ പൈപ്പ് നിർമ്മാതാവിന് പേയ്‌മെന്റുകൾ ആരംഭിക്കാൻ ആവശ്യമായ വരുമാനം ലഭിക്കാതിരുന്നപ്പോൾ ഇത് ഗണ്യമായ പുരോഗതിയാണ്.

കമ്പനി പ്രസിഡന്റ് റോബർട്ട് ഗ്രിഗ്സ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ താരിഫുകളും, ഡംപിംഗ് വിരുദ്ധ വിധികളുടെ ഒരു പരമ്പരയും പൈപ്പ് നിർമ്മാണത്തെ വീണ്ടും ഒരു നല്ല ബിസിനസാക്കി മാറ്റി എന്നതാണ് വ്യത്യാസം.

സെന്റ് ചാൾസിലെ ട്രിനിറ്റിയുടെ പൈപ്പ് മിൽ കഴിഞ്ഞയാഴ്ച വെള്ളപ്പൊക്കം മൂലം അടച്ചുപൂട്ടി, എന്നാൽ ഈ ആഴ്ച അത് പ്രവർത്തിപ്പിക്കുമെന്ന് ഗ്രിഗ്സ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള തുറമുഖങ്ങൾ, എണ്ണപ്പാടങ്ങൾ, നിർമ്മാണ പദ്ധതികൾ എന്നിവയ്ക്കായി വലിയ വ്യാസമുള്ള പൈപ്പ് നിർമ്മിക്കുന്നു. മോസോറിയിലെ ഒ'ഫാലണിൽ ട്രിനിറ്റി ഒരു ഫാബ്രിക്കേഷൻ പ്ലാന്റും നടത്തുന്നു.

2016 ലും 2017 ലും, പൈപ്പ് നിർമ്മിക്കുന്നതിനുള്ള അസംസ്കൃത ഉരുക്കിന് നൽകേണ്ടിയിരുന്നതിനേക്കാൾ കുറഞ്ഞ വിലയ്ക്ക് വിൽക്കപ്പെട്ട ചൈനയിൽ നിന്നുള്ള പൈപ്പ് ഓർഡറുകളുടെ ഒരു പരമ്പര ട്രിനിറ്റിക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടു എന്ന് ഗ്രിഗ്സ് പറയുന്നു. ന്യൂയോർക്ക് നഗരത്തിലെ ഹോളണ്ട് ടണലിലെ ഒരു പ്രോജക്റ്റിൽ, ചൈനയിൽ നിർമ്മിച്ച സ്റ്റീൽ കോയിലുകളിൽ നിന്ന് തുർക്കിയിൽ നിർമ്മിച്ച പൈപ്പ് വിൽക്കുന്ന ഒരു കമ്പനിയോട് അദ്ദേഹം പരാജയപ്പെട്ടു.

തുരങ്കത്തിൽ നിന്ന് 90 മൈൽ അകലെ പെൻസിൽവാനിയയിൽ ട്രിനിറ്റിക്ക് ഒരു റെയിൽ സൗകര്യമുണ്ട്, പക്ഷേ ലോകമെമ്പാടും മൂന്നിൽ രണ്ട് ഭാഗവും സഞ്ചരിച്ച സ്റ്റീലിനോട് മത്സരിക്കാൻ അതിന് കഴിഞ്ഞില്ല. "ഞങ്ങൾ കുറഞ്ഞ ചെലവിലുള്ള ആഭ്യന്തര ഉൽപ്പാദകരായിരുന്നു, ഞങ്ങൾക്ക് ആ ബിഡ് 12% നഷ്ടപ്പെട്ടു," ഗ്രിഗ്സ് ഓർമ്മിക്കുന്നു. "ആ സമയത്ത് ആ വലിയ പദ്ധതികളിൽ ഒന്ന് പോലും ഞങ്ങൾക്ക് നേടാനായില്ല."

സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യകാലത്ത് ട്രിനിറ്റി 8 മില്യൺ ഡോളറിന്റെ മൂലധന പദ്ധതികൾ നിർത്തിവച്ചു, 401(k) മത്സരം കുറച്ചു, എന്നാൽ ഏറ്റവും മോശം ഭാഗം, തൊഴിലാളികളെ നിരാശരാക്കേണ്ടിവന്നതായി ഗ്രിഗ്സ് പറയുന്നു. ട്രിനിറ്റി ഓപ്പൺ-ബുക്ക് മാനേജ്മെന്റ് പരിശീലിക്കുന്നു, ജീവനക്കാരുമായി പ്രതിമാസ സാമ്പത്തിക റിപ്പോർട്ടുകൾ പങ്കിടുന്നു, നല്ല വർഷങ്ങളിൽ അവരുമായി ലാഭം പങ്കിടുന്നു.

"എന്റെ ജീവനക്കാർ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുമ്പോൾ അവരുടെ മുന്നിൽ എഴുന്നേൽക്കാൻ എനിക്ക് ലജ്ജ തോന്നുന്നു, 'സുഹൃത്തുക്കളേ, ഞങ്ങൾക്ക് വേണ്ടത്ര ലാഭം ലഭിക്കുന്നില്ല' എന്ന് ഞാൻ പറയേണ്ടി വരും," ഗ്രിഗ്സ് പറയുന്നു.

യുഎസ് സ്റ്റീൽ വ്യവസായം പറയുന്നത് ചൈനയിലെ അമിതശേഷിയായിരുന്നു പ്രശ്‌നം എന്നാണ്, ഇപ്പോഴും അത് തന്നെയാണ് പ്രശ്‌നം. ലോകത്തിലെ സ്റ്റീൽ മില്ലുകൾക്ക് സ്റ്റീൽ ഉപയോക്താക്കൾക്ക് ആവശ്യമുള്ളതിനേക്കാൾ 561 ദശലക്ഷം ടൺ കൂടുതൽ ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഓർഗനൈസേഷൻ ഫോർ ഇക്കണോമിക് കോ-ഓപ്പറേഷൻ ആൻഡ് ഡെവലപ്‌മെന്റ് കണക്കാക്കുന്നു, 2006 നും 2015 നും ഇടയിൽ ചൈന അതിന്റെ സ്റ്റീൽ നിർമ്മാണ ശേഷി ഇരട്ടിയാക്കിയപ്പോഴാണ് ആ അധികത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടത്.

മുൻകാലങ്ങളിൽ വ്യാപാര പ്രശ്‌നങ്ങളെക്കുറിച്ച് താൻ വലിയ ആശങ്കാകുലനല്ലായിരുന്നുവെന്ന് ഗ്രിഗ്സ് പറഞ്ഞു, എന്നാൽ വിദേശ ഉരുക്കിന്റെ ആധിക്യം തന്റെ ബിസിനസിനെ ബാധിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, താൻ പോരാടാൻ തീരുമാനിച്ചു. ചൈനയ്ക്കും മറ്റ് അഞ്ച് രാജ്യങ്ങൾക്കുമെതിരെ വ്യാപാര പരാതികൾ ഫയൽ ചെയ്ത പൈപ്പ് നിർമ്മാതാക്കളുടെ ഒരു ഗ്രൂപ്പിൽ ട്രിനിറ്റി ചേർന്നു.

ഏപ്രിലിൽ, വലിയ വ്യാസമുള്ള ചൈനീസ് പൈപ്പ് ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നവർ 337% പിഴ തീരുവ നൽകണമെന്ന് വാണിജ്യ വകുപ്പ് വിധിച്ചു. കാനഡ, ഗ്രീസ്, ഇന്ത്യ, ദക്ഷിണ കൊറിയ, തുർക്കി എന്നീ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പൈപ്പുകൾക്കും തീരുവ ചുമത്തി.

കഴിഞ്ഞ വർഷം ട്രംപ് ഇറക്കുമതി ചെയ്ത മിക്ക സ്റ്റീലിനും ഏർപ്പെടുത്തിയ 25% താരിഫിന് പുറമെയുള്ള ആ ലെവികൾ ട്രിനിറ്റി പോലുള്ള ഉൽപ്പാദകരുടെ കാര്യങ്ങൾ മാറ്റിമറിച്ചു. "ഒരു ദശാബ്ദത്തിനിടയിൽ ഞാൻ കണ്ട ഏറ്റവും മികച്ച സ്ഥാനത്താണ് ഞങ്ങൾ," ഗ്രിഗ്സ് പറഞ്ഞു.

ഈ താരിഫുകൾ അമേരിക്കൻ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ നഷ്ടം വരുത്തിവയ്ക്കുന്നു എന്നത് വാസ്തവമാണ്. ന്യൂയോർക്ക് ഫെഡറൽ റിസർവ് ബാങ്ക്, പ്രിൻസ്റ്റൺ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി, കൊളംബിയ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി എന്നിവിടങ്ങളിലെ സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർ നടത്തിയ ഒരു പഠനം കണക്കാക്കുന്നത് ട്രംപിന്റെ താരിഫുകൾ ഉപഭോക്താക്കൾക്കും ബിസിനസുകൾക്കും പ്രതിമാസം 3 ബില്യൺ ഡോളർ അധിക നികുതിയും 1.4 ബില്യൺ ഡോളർ കാര്യക്ഷമത നഷ്ടവും വരുത്തിവയ്ക്കുന്നു എന്നാണ്.

എന്നിരുന്നാലും, യുഎസ് നിർമ്മാതാക്കളെ അന്യായവും സബ്‌സിഡിയുള്ളതുമായ മത്സരത്തിൽ നിന്ന് സർക്കാർ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് ഗ്രിഗ്‌സ് വാദിക്കുന്നു. 2007-ൽ സെന്റ് ചാൾസ് പ്ലാന്റ് തുറക്കാൻ 10 മില്യൺ ഡോളറും അതിനുശേഷം അത് വികസിപ്പിക്കാൻ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളറും നിക്ഷേപിച്ചതിന്റെ തന്റെ വിവേകത്തെ അദ്ദേഹം ചോദ്യം ചെയ്ത സമയങ്ങളുണ്ട്.

വർഷാവസാനം ആ വലിയ ലാഭ പങ്കിടൽ ചെക്കുകൾ കൈമാറാൻ കഴിയുന്നത്, അതെല്ലാം മൂല്യവത്താക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു.