Nubes considerables temprano.Alguna disminución de nubes más tarde en el día.Alto 83F.Vientos del NW de 5 a 10 mph.
Un hombre se para sobre paquetes de tubos de acero en un astillero de productos de acero a lo largo del río Yangtze en el municipio de Chongqing, suroeste de China, en 2014.
Los 170 empleados de Trinity Products escucharon buenas noticias esta semana: están en camino de ganar más de $5,000 cada uno en participación en las ganancias este año.
Eso es más que los $1,100 del año pasado y una mejora dramática con respecto a 2015, 2016 y 2017, cuando el fabricante de tubos de acero no ganó lo suficiente para activar los pagos.
La diferencia, dice el presidente de la compañía, Robert Griggs, es que las tarifas del presidente Donald Trump, junto con una serie de fallos antidumping, han hecho que la fabricación de tuberías vuelva a ser un buen negocio.
La fábrica de tubos de Trinity en St. Charles cerró la semana pasada debido a una inundación, pero Griggs espera que esté funcionando esta semana, fabricando tubos de gran diámetro para puertos, yacimientos petrolíferos y proyectos de construcción en todo el país.Trinity también opera una planta de fabricación en O'Fallon, Missouri.
En 2016 y 2017, Trinity perdió una serie de grandes pedidos de tubería de China que se vendía, dice Griggs, por menos de lo que habría pagado por el acero bruto para fabricar la tubería.En un proyecto en el túnel Holland de la ciudad de Nueva York, perdió frente a una empresa que vendía tuberías fabricadas en Turquía a partir de bobinas de acero fabricadas en China.
Trinity tiene una instalación ferroviaria en Pensilvania, a 90 millas del túnel, pero no podía competir con el acero que viajó dos tercios del camino alrededor del mundo.“Éramos el productor nacional de bajo costo y perdimos esa oferta en un 12 %”, recuerda Griggs.“No pudimos obtener ni uno solo de esos grandes proyectos en ese momento”.
Trinity suspendió proyectos de capital por valor de $ 8 millones durante los tiempos difíciles y redujo su contribución 401 (k), pero la peor parte, dice Griggs, fue tener que decepcionar a los trabajadores.Trinity practica la gestión a libro abierto, compartiendo informes financieros mensuales con los empleados y también compartiendo las ganancias con ellos en los años buenos.
“Me da vergüenza pararme frente a mis empleados cuando trabajan duro y tengo que decir, 'Chicos, no estamos obteniendo suficientes ganancias'”, dice Griggs.
La industria siderúrgica estadounidense dice que el problema era, y es, el exceso de capacidad en China.La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos calcula que las acerías del mundo pueden producir 561 millones de toneladas más de lo que necesitan los usuarios de acero, y gran parte de ese exceso se creó cuando China duplicó su capacidad de fabricación de acero entre 2006 y 2015.
Griggs dijo que no se había preocupado mucho por los problemas comerciales en el pasado, pero cuando el exceso de acero extranjero comenzó a perjudicar su negocio, decidió luchar.Trinity se unió a un grupo de productores de tuberías que presentaron quejas comerciales contra China y otros cinco países.
En abril, el Departamento de Comercio dictaminó que los importadores de tuberías chinas de gran diámetro deberían pagar aranceles punitivos del 337%.También impuso aranceles a las tuberías de Canadá, Grecia, India, Corea del Sur y Turquía.
Esos gravámenes, además del arancel del 25% que Trump impuso el año pasado a la mayoría del acero importado, han cambiado las cosas para productores como Trinity.“Estamos en la mejor posición que he visto en una década”, dijo Griggs.
Los aranceles tienen un costo para la economía estadounidense en general.Un estudio, realizado por economistas del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, la Universidad de Princeton y la Universidad de Columbia, estima que las tarifas de Trump les están costando a los consumidores y las empresas $3 mil millones al mes en impuestos adicionales y $1.4 mil millones al mes en eficiencia perdida.
Griggs, sin embargo, argumenta que el gobierno necesita proteger a los fabricantes estadounidenses de la competencia desleal y subsidiada.Hubo momentos en los que cuestionó su cordura por invertir $10 millones para abrir la planta de St. Charles en 2007 y millones más para expandirla desde entonces.
Ser capaz de entregar esos grandes cheques de participación en las ganancias al final del año, dice, hará que todo valga la pena.
Hora de publicación: 20-jun-2019