Barragem das Três Gargantas

A Barragem das Três Gargantas é uma barragem hidrelétrica de gravidade que atravessa o rio Yangtze, perto da cidade de Sandouping, no distrito de Yiling, Yichang, província de Hubei, China. A Barragem das Três Gargantas é a maior central eléctrica do mundo em capacidade instalada (22.500 MW). Em 2014 a barragem gerou 98,8 terawatts-hora (TWh) e bateu o recorde mundial, mas foi superada pela Barragem de Itaipú, que bateu o novo recorde mundial em 2016, produzindo 103,1 TWh.

Com exceção das eclusas, o projeto da barragem foi concluído e totalmente funcional a partir de 4 de julho de 2012, quando a última das principais turbinas hidráulicas da usina subterrânea iniciou a produção. A elevação do navio foi concluída em dezembro de 2015. Cada turbina hidráulica principal tem capacidade de 700 MW. O corpo da barragem foi concluído em 2006. Acoplando as 32 turbinas principais da barragem com dois geradores menores (50 MW cada) para alimentar a própria usina, a capacidade total de geração elétrica da barragem é de 22.500 MW.

Além de produzir eletricidade, a barragem pretende aumentar a capacidade de transporte do rio Yangtze e reduzir o potencial de inundações a jusante, fornecendo espaço de armazenamento para inundações. A China considera o projecto monumental e também um sucesso social e económico, com a concepção de grandes turbinas de última geração e um movimento no sentido de limitar as emissões de gases com efeito de estufa. 1,3 milhões de pessoas e está a causar alterações ecológicas significativas, incluindo um risco aumentado de deslizamentos de terra. A barragem tem sido controversa tanto a nível nacional como no estrangeiro.